King Cobra | Representational Image | (Photo Credits: Pixabay)

नेपाळची (Nepal) राजधानी काठमांडू (Kathmandu) आणि माउंट एव्हरेस्टच्या (Mount Everest) जवळील परिसरात, गेल्या 45 दिवसांत 10 अत्यंत विषारी सापांचा शोध लागला आहे, ज्यामध्ये 9 किंग कोब्रा (Cobra Snakes) आणि 1 मोनोकल्ड कोब्रा यांचा समावेश आहे. मागील आठवड्यात स्थानिक वन विभाग आणि बचाव पथकांनी भांज्यांग, गुपालेश्वर, सोखोल आणि फूलचौक या निवासी भागांमधून या सापांना पकडले. सामान्यतः उष्ण आणि दमट हवामान, भातशेती, दलदल आणि खारफुटीसारख्या जास्त पाण्याच्या भागात आढळणारे हे साप हिमालयाच्या थंड आणि उंच भागात सापडणे ही असामान्य घटना आहे. तज्ज्ञांनी याला जागतिक तापमानवाढ आणि पर्यावरण बदलाचा गंभीर इशारा मानला आहे.

काठमांडूपासून माउंट एव्हरेस्ट केवळ 160 किलोमीटर अंतरावर आहे, आणि या परिसरात किंग कोब्रा सापांचा शोध लागणे वैज्ञानिक आणि स्थानिक समुदायांसाठी धक्कादायक आहे. 8 जून ते 13 जून 2025 या कालावधीत, दक्षिणकाली नगरपालिकेच्या अधिकार्‍यांनी सांगितले की, या सापांना भांज्यांग, गुपालेश्वर, सोखोल आणि फूलचौक येथील घरांच्या अंगणात आणि परिसरात पकडण्यात आले. स्थानिक वन विभाग आणि मिथिला वन्यजीव ट्रस्टचे सर्प बचाव प्रशिक्षक सुभोध आचार्य यांच्या पथकाने या सापांना सुरक्षितपणे पकडून जवळच्या जंगलात सोडले.

विशेष म्हणजे, गौरीशंकर पर्वतरांगेत सापांची अंडी आणि घरटी आढळली, ज्यामुळे हे साप या थंड भागात प्रजनन करत असल्याचे संकेत मिळाले. ही घटना केवळ एक अपवाद नसून, पर्यावरणातील मोठ्या बदलांचे लक्षण आहे. तज्ज्ञांच्या मते, नेपाळच्या डोंगराळ भागात तापमानात सातत्याने होणारी वाढ हे या सापांच्या स्थलांतराचे प्रमुख कारण आहे. आंतरराष्ट्रीय हवामान संशोधन संस्था ICIMOD च्या अहवालानुसार, नेपाळच्या डोंगराळ आणि पर्वतीय भागात तापमान दरवर्षी 0.05 डिग्री सेल्सिअसने वाढत आहे, जे तेराईच्या सपाट भागापेक्षा जास्त आहे.

यामुळे उष्ण हवामानात राहणाऱ्या प्रजातींसाठी नवीन सूक्ष्म हवामान तयार होत आहे, ज्यामुळे किंग कोब्रा आणि मोनोकल्ड कोब्रा यांसारखे साप उच्च उंचीवर टिकू शकतात. भारतातील वन्यजीव संस्थेचे संशोधक डॉ. रमेश चिन्नासामी यांनी सांगितले की, किंग कोब्रा सामान्यतः भारत, दक्षिणपूर्व आशिया आणि फिलिपिन्समधील दाट जंगलात आढळतात, आणि त्यांचे थंड भागात दिसणे हे हवामान बदलाशी जोडले जाऊ शकते, परंतु यासाठी दीर्घकालीन संशोधन आवश्यक आहे. हवामान बदलाव्यतिरिक्त, मानवी क्रियाकलापांनीही या सापांच्या स्थलांतराला हातभार लावला आहे. (हेही वाचा: Snake Mating Dance Nagpur: दोन सापांचे मिलन, व्हिडिओ सोशल मीडियावर व्हायरल)

सुभोध आचार्य यांनी नमूद केले की, तेराईच्या खालच्या भागातून लाकूड किंवा गवताच्या गाड्यांमधून हे साप अनावधानाने काठमांडूच्या उंच भागात पोहोचले असावेत. अशा अनवधानाने झालेल्या वाहतुकीमुळे सापांना नवीन क्षेत्रात प्रवेश मिळाला, आणि वाढत्या तापमानामुळे ते तिथे टिकून राहिले. याशिवाय, नेपाळच्या तेराई भागात सापांच्या चाव्यामुळे दरवर्षी 2,700 लोकांचा मृत्यू होतो, ज्यामध्ये बहुतांश महिला आणि मुले असतात. ही आकडेवारी सापांच्या मानवी समुदायांसाठी असलेल्या धोक्याची तीव्रता दर्शवते, आणि आता हा धोका उंच भागातही पसरत आहे.